We weten niet precies wanneer de eerste dieren op aarde verschenen, maar men denkt dat het ongeveer 700 miljoen jaar geleden was. Ongeveer 541 miljoen jaar geleden, aan het begin van het Cambrium, verschenen er honderdduizenden nieuwe soorten binnen een tijdsbestek van ongeveer 20 miljoen jaar — een gebeurtenis die bekendstaat als de Cambrische explosie. Sindsdien zijn er miljoenen — of mogelijk miljarden — soorten gekomen en gegaan. Wetenschappers schatten dat 99,9% van alle wezens die ooit hebben geleefd, zijn uitgestorven.

Onderzoekers denken dat er nu ongeveer 7,7 miljoen diersoorten op aarde leven, en dat er elk jaar duizenden meer worden ontdekt. ​​Maar soorten sterven ook in een alarmerend tempo uit, en veel soorten verdwijnen waarschijnlijk voordat ze zelfs maar formeel zijn erkend. Veel wetenschappers zeggen zelfs dat we een zesde massa-extinctie tegemoet gaan.

Hoeveel weet jij over de dieren die momenteel op onze planeet leven? Doe onze quiz om erachter te komen.

Terug naar: Home | Dierenrijk |